イギリスの西の果ての町から

2009年07月31日（金）

　イギリスの西の果ての町から帰ってきました。考えてみたら、イギリスの西の果てということは、イギリスで日本に一番、近い場所ということになるのでしょう。

　ランズエンドという場所がブリテン島の一番西の端っこだそうです。で、ここは観光地として人が大勢来るので、子ども向けのアトラクションのある建物までありました。すぐ近くには「南の果て」もあるのだそうですが、そちらのほうはめったに行く人はないそうです。名前が付いてないと、目的地にならないのですね。

　イギリスは２４年ぶりでした。２４年前はまだアンカレッジ経由の時代で、アンカレッジから北極地方を経由して欧州に行くには３０時間以上の時間がかかったと記憶しています。今夏は行きは１２時間、帰りは１１時間でした。ソビエト時代に、一度だけモスクワ経由で日本へ帰って来たことがありますが、その時は１６時間の飛行時間でしたから、今回のロンドン直行はすごく楽でした。遅ればせながら、東西冷戦終結後に便利になった空の旅を経験しました。

　アンカレッジ経由時代に、極点近くを飛行しながら、機長も驚くほどのオーロラに出会ったこともありました。この時は、まだ小さいかった子どもたちも一緒で、子どもが大人になった今に至っても覚えています。もうそんな飛行経路をとることはないのですね。